Konflikt Rzymu i Kartaginy rozgrywał się w trzech odsłonach – w wojnach punickich, przy czym każda z nich miała swoją specyfikę. Pierwsza z nich była prowadzona głównie na morzu, druga – na lądzie, a trzecia była kilkuletnim oblężeniem, a nie klasyczną kampanią wojenną. Szczególnie druga wojna, z lat 218-201 p.n.e., uznawana jest za jeden z najbardziej fascynujących fragmentów historii starożytnej, a marsz armii Hannibala ze słoniami na Italię przez Alpy do dziś pobudza wyobraźnię. Adrian Goldsworthy jest z wykształcenia historykiem wojskowości i to widać w tej książce: zwraca uwagę na najdrobniejsze manewry i kwestie taktyczne. Książka barwnie przedstawia wieloletni pojedynek między Rzymem i jego afrykańskim rywalem o panowanie nad Morzem Śródziemnym: od spięć na Sycylii, przez dzieje Hannibala, aż po finałowe oblężenie i zburzenie Kartaginy.