Miasto Ropczyce w obecnym roku przeżywało jubileusz 650-lecia Nadania Praw Miejskich przez Króla Kazimierza Wielkiego i erygowania parafii. 16 listopada br. Samorząd Miasta i Gminy Ropczyce oraz Towarzystwo Przyjaciół Ziemi Ropczyckiej oficjalnie zakończyły obchody jubileuszowe.

Uroczystość rozpoczęła się na rynku, gdzie odsłonięto i poświęcono pomnik ks. dr. Jana Zwierza - kapłana, społecznika, nazwanego przez mieszczan „dobrodziejem ropczyckiej ziemi”. Pomnik wykonał ropczyczanin, artysta Kazimierz Malski, natomiast odsłonięcia dokonali przedstawiciele władz duchowych i świeckich miasta Ropczyc. Następnie Ksiądz Biskup poświęcił pomnik, a mieszkańcy Ropczyc i goście w długim pochodzie składali róże w hołdzie ks. Janowi Zwierzowi. Uczyniono to w obecności rodziny ks. Jana Zwierza, a szczególnie jego siostry, Bogumiły Serwatki. Oprawę muzyczną prowadziła Miejska Orkiestra CK i OSP w Ropczycach. W przemówieniach artysty - Kazimierza Malskiego i historyka - Józefa Słodyczko, oprócz rysu biograficznego kapłana społecznika, pojawiło się wiele osobistych wątków ze spotkań z tym niezwykłym Kapłanem. Ksiądz Biskup przypomniał miłość ks. Jana do Matki Bożej Ropczyckiej, o której koronację bardzo zabiegał. Nieprzypadkowo nazywają ks. Jana społecznikiem, bo on troszczył się o rozwój miasta w szerokim tego słowa znaczeniu, a zwłaszcza poprzez tworzenie nowych szkół i zakładów pracy.

Następnym punktem uroczystości była XXIX Sesja Rady Miejskiej zwieńczająca rok jubileuszowy, która zgromadziła przedstawicieli władz wojewódzkich, samorządowych wszystkich szczebli, służb mundurowych, dyrektorów i kierowników różnych instytucji, liczne przybyłe duchowieństwo, na czele z bp. Kazimierzem Górnym oraz gości z Ukrainy i Słowacji, a przede wszystkim Radę Miasta Ropczyce z przewodniczącym Józefem Misiurą i burmistrzem Bolesławem Bujakiem. W tej części po powitaniu gości przez Przewodniczącego Rady Miasta nastąpił wykład ks. prof. dr. hab. Michała Hellera - Honorowego Obywatela Ropczyc, który zaprezentował temat: „Georges Lemaitre - ksiądz i kosmolog”. W wykładzie Ksiądz Profesor ukazał postać jezuity o. Georga - „ojca koncepcji wielkiego wybuchu”, który z jednej strony był wielkim naukowcem, wpisującym się w naukę obok Einsteina i innych, a zarazem pokornego człowieka. Ten wielki naukowiec - kapłan ukazał, że istnieje powiązanie wiary i rozumu.

Centralnym punktem uroczystości było nadanie tytułu Honorowego Obywatela Miasta Ropczyc dla bp. Kazimierza Górnego, który, jak sam zaznaczył, „przyjął ten zaszczytny tytuł”. W laudacji zaprezentowanej przez wiceprzewodniczącą Rady Miasta Teresę Rachwał podkreślono zasługi Księdza Biskupa dla Ropczyc: organizacja duszpasterska naszego dekanatu ropczyckiego, rozwój sieci parafialnej, troska o budownictwo sakralne. Owocem tych działań było powstanie w dekanacie ropczyckim trzech nowych parafii - św. Barbary na Osiedlu św. Barbary, św. Urszuli Ledóchowskiej w Granicach i Świętej Rodziny na Czekaju. Ksiądz Biskup troszczy się o rozwój kultu maryjnego. Owocem tych działań była koronacja w 2001 r., łaskami słynącej figury Matki Bożej, w ropczyckim sanktuarium. Ksiądz Biskup jest również pionierem współpracy z ropczyckim samorządem w dziele budowania instytucji charytatywnych - Warsztatów Terapii Zajęciowej i pierwszej w diecezji rzeszowskiej Stacji Opieki Caritas, które są wielkim dobrodziejstwem dla osób najsłabszych, chorych i niepełnosprawnych. Duchowy kształt naszej małej Ojczyźnie nadaje Ksiądz Biskup przez osobisty kontakt z młodzieżą, dziećmi i dorosłymi. Przytoczony w dużym skrócie życiorys i lata posługi bp. Kazimierza Górnego świadczą o jego niezwykłej osobowości, zapisują się złotymi zgłoskami w wielowiekowej historii miasta i parafii, przynoszą splendor królewskim Ropczycom, przyczyniają się do duchowego i materialnego wzrostu naszego miasta i parafii i zasługują na szczególne uhonorowanie.

Ksiądz Biskup podziękował za to wyróżnienie, które traktuje jako szersze podziękowanie za pracę kapłanów na tej ziemi, a szczególnie za ks. Jana Zwierza, jeszcze raz wspomnianego w tym miejscu. Wiele dzieł dokonanych przez ręce ks. Jana Delekty, byłego proboszcza, który wespół z ks. Stanisławem Słowikiem stworzyli centrum Caritas. Do tych dzieł należy dodać troskę o kościoły w mieście, a przede wszystkim koronacja figury Matki Bożej Królowej Rodzin. Jeszcze jedno podkreślił Ksiądz Biskup, a mianowicie przywrócenie dawnego blasku kościołowi w dalekiej Hucie Polańskiej i utworzeni tam ośrodka „Betania” oraz odnowienie w ostatnim czasie kapliczki. To wszystko jest wyrazem przywiązania do wiary i dziedzictwa naszych Ojców, którzy miłowali Ojczyznę i wyznawali wiarę w Boga.

Następnym punktem uroczystości były odznaczenia od Prezydenta Rzeczypospolitej, które wręczyła wicewojewoda Alicja Wosik. Podsumowania uroczystości i roku jubileuszowego dokonał burmistrz Bolesław Bujak, który podziękował wszystkim za ogrom pracy włożony przez wielu ludzi i instytucje, aby ten rok jubileuszowy był godnie przeżyty.

W obchody jubileuszowe wpisuje się również okolicznościowa książka prof. dr. hab. Włodzimierza Bonusiaka pt. „Dzieje Ropczyc u schyłku PRL i w III Rzeczypospolitej”. Uczestnicy uroczystości mogli również zobaczyć wystawę zdjęć „Z lotu ptaka”, ukazującą piękno Ropczyc. Po części oficjalnej goście mogli obejrzeć spektakl muzyczny w reżyserii Marioli Łabno-Flaumenhaft pt. „Jaskółka uwięziona” oraz spotykać się przy wspólnym stole.

Wszystkim uczestnikom uroczystości zadedykowane zostały słowa ks. dr. Jana Zwierza: „kochajcie swoje miasto”.